Op de vroege zondagochtend van 4 oktober ben ik naar Venray gereden om deel te nemen aan RoojTracks, de jaarlijkse mountainbiketoertocht van de Venrayse mountainbikevereniging Mudhunters. RoojTracks is inmiddels een bekende tocht onder mountainbikers uit Venray en wijde omgeving. Wat de tocht bijzonder maakt, is dat er niet gebruik wordt gemaakt van een vaste route. Speciaal voor RoojTracks worden ieder jaar, in overleg met gemeenten en landeigenaren, nieuwe routes uitgezet. Voor deze editie waren er drie afstanden: 45, 55 en 65 kilometer. Ik had gekozen voor de middelste afstand van 55 kilometer.
De start en finish waren bij de atletiekbaan van ATV Venray aan de Sportlaan. De Mudhunters hadden de tocht weer als een compleet evenement georganiseerd, met onder andere een bewaakte fietsenstalling en na afloop de mogelijkheid om onder het genot van koffie, thee en Limburgse vlaai na te praten.
Bij het inschrijven liep ik meteen tegen een klein probleem aan. De GPX van de route wilde niet goed downloaden. Gelukkig kreeg ik het bestand via WhatsApp toegestuurd. Nadat ik de route op mijn Wahoo had gezet, kon ik uiteindelijk van start.
Via Castenray naar Tienray
Het was bij de start behoorlijk fris. Met de armstukken en windbreaker aan begon ik aan de tocht. De route was dit jaar volledig nieuw en ging vanuit Venray eerst in zuidelijke richting naar Castenray en vervolgens naar Tienray.
Al snel bleek dat er mooie stukken in de route zaten. De route ging door bossen en bossages en af en toe over een leuke singletrack. Dat zijn natuurlijk de stukken waarvoor je met de mountainbike op pad gaat. De Mudhunters omschrijven hun routes zelf ook als een combinatie van technisch uitdagende routes en singletracks, aangevuld met veldwegen en verbindingsstukken.
Niet ieder gedeelte was echter even uitdagend. Er zaten ook behoorlijk wat verharde wegen tussen de onverharde stukken. Die waren vooral bedoeld om de verschillende mooie natuurgebieden met elkaar te verbinden en waren voor de mountainbike natuurlijk wat minder interessant.
Een absoluut hoogtepunt kwam bij de Lollebeek. De vroege ochtendmist hing nog boven het water en zorgde voor een schitterend beeld. Het was zo’n moment waarop je eigenlijk voortdurend foto’s zou willen maken. Als je hier honderd foto’s had gemaakt, waren ze waarschijnlijk allemaal verschillend geweest. Een prachtig stukje natuur en misschien wel een van de mooiste momenten van de hele tocht.
Swolgen en Blitterswijck
Na de Lollebeek ging de route verder langs zandafgravingen en door de bossen bij Swolgen. Hier kreeg de tocht opnieuw een mooi mountainbikekarakter. Daarna ging het noordwaarts richting Blitterswijck.
Vervolgens kwam ik aan bij de pauzeplaats bij Dekkers Tweewielers in Wanssum. Tijd voor een korte stop en wat nieuwe energie. Ik nam een banaan, wat peperkoek en een kop thee. Ook bij de organisatie was het verzorgen van de deelnemers duidelijk goed geregeld. De Mudhunters vermeldden vooraf dat de inschrijving inclusief versnaperingen en de mogelijkheid om de bidon bij de pauzeplaats te vullen was.
Na de pauze kon ik weer verder voor het tweede gedeelte van de route.
Van Geijsteren naar Holthees
Inmiddels was het duidelijk warmer geworden. De armstukken en windbreaker konden uit en verdwenen in mijn fietstas. Via de golfbaan en de bossen bij Geijsteren ging het richting Maashees en vervolgens Holthees.
Vanaf hier kwam ik weer op wat bekender terrein. Toch wist de nieuwe route ook hier nog voldoende verrassingen te bieden. Dat is precies het leuke van RoojTracks: ondanks dat ik de omgeving van Venray behoorlijk goed ken, kom je door de speciaal voor deze dag uitgezette route toch op wegen en paden die je niet dagelijks fietst.
Na Holthees ging het opnieuw de bossen in. Hier lagen wat lastigere paden en kwam het echte mountainbiken weer wat meer aan bod. Via Smakt volgde de route richting de Boshuizerbergen.
De Boshuizerbergen
De passage door de Boshuizerbergen maakte opnieuw indruk. Enkele maanden geleden heeft hier een grote bosbrand gewoed en de gevolgen daarvan waren nog altijd duidelijk zichtbaar. Op verschillende plaatsen waren de sporen van de brand nog goed te zien. Het was bijzonder om hier nu met de mountainbike doorheen te rijden en te zien hoe groot de schade is geweest.
Vanaf de Boshuizerbergen was het nog maar een relatief klein stuk naar Venray. De route liep langs de rand van de stad terug naar het start- en finishpunt bij ATV Venray.
Ruim 60 kilometer en een mooi gemiddelde
Uiteindelijk stond er geen 55 kilometer, maar ruim 60 kilometer op mijn teller. Met een gemiddelde snelheid van 32,2 km/u kon ik daar zeker tevreden over zijn. Voor een mountainbiketocht met boswegen, singletracks, onverharde paden én de nodige verbindingsstukken is dat een mooi resultaat.
De mountainbike ging vervolgens weer op de auto en ik kon richting huis.
Al met al was RoojTracks 2026 een mooie besteding van de zondagochtend. Vooral het feit dat de Mudhunters ieder jaar speciaal voor deze tocht nieuwe routes uitzetten, maakt RoojTracks interessant. De editie van 2026 liet opnieuw een mooie kant van de omgeving van Venray zien: van de mistige Lollebeek en de bossen rond Swolgen en Geijsteren tot de Boshuizerbergen en de bekende omgeving van Holthees en Smakt.
De Mudhunters hebben met RoojTracks een tocht neergezet die een mooie combinatie biedt van natuur, onverharde paden, singletracks en sportieve uitdaging. En hoewel er onderweg ook de nodige verharde verbindingsstukken waren, maakte de afwisseling en vooral het feit dat de route volledig nieuw was, deze tocht zeker de moeite waard.
Kort weerbericht – Venray, zondag 4 oktober 2026
Het was een rustige en droge najaarsdag. De ochtend begon fris, met temperaturen rond 9 °C, en plaatselijk kon mist voorkomen. Dat past goed bij de mist die je tijdens de tocht boven de Lollebeek zag hangen. Later brak de zon goed door en liep de temperatuur op naar ongeveer 20 °C. Er was maar weinig wind, rond 2 Beaufort, waardoor het in de middag aangenaam warm aanvoelde.
Kortom: fris starten, maar uiteindelijk prachtig zonnig en zacht mountainbikeweer.